Rare Jongens, de podcast: problemen van nu, door een Romeinse bril
RADBOUD UNIVERSITEIT - We denken vaak dat de problemen van nu modern zijn en typisch van onze tijd, maar historicus Olivier Hekster van de Radboud Universiteit ziet dat heel anders. In een samenwerking van de Radboud Universiteit en de Universiteit van Nederland lanceerde hij 6 februari Rare Jongens, een podcast over de Romeinen. Daarin wordt gekeken hoe Romeinen omgingen met “hedendaagse” issues zoals migratie, lhbti+, klimaat en hooliganisme.
‘Romeinen dachten over bijna alles na wat wij kunnen bedenken’, vertelt Olivier Hekster, historicus en hoogleraar Romeinse geschiedenis aan de Radboud Universiteit. ‘Ze waren bezig met van alles waar wij ons nu ook druk over maken, zoals boerenprotesten, de rol van vrouwen en of ze de grenzen moesten openhouden of niet. In dat laatste geval denken veel mensen dat het Romeinse Rijk een ondoordringbaar gebied was met strenge grensbewaking, maar voor het grootste deel van de Romeinse geschiedenis waren de grenzen heel open. Als je niet met een groep gewapende mensen kwam, kon je zo de grens oversteken.’ Bovendien stonden de Romeinen niet per se negatief tegenover migranten en deed huidskleur er bijvoorbeeld helemaal niet zo toe. Hekster: ‘Eén Romeinse keizer had een zwarte huid en daar hoorde je niemand over; waar ze wél over vielen was het accent waarmee hij sprak, dat was geen mooi Latijn.’
AI en Mars
In 15 wekelijkse afleveringen praat Hekster in Rare Jongens met Merijn Doggen, hoofdredacteur bij de Universiteit van Nederland, over uiteenlopende onderwerpen. Doggen: ‘De kracht van luisteren naar de verhalen van Olivier over Romeinen is dat je met een andere blik gaat kijken naar de huidige samenleving en de problemen van nu. Daarom is het ook leuk om naar te luisteren als je niet per se iets met de Romeinen hebt. ‘
Elke aflevering stellen Hekster en Doggen zich de vraag: wat dachten de Romeinen over dit onderwerp? Aan het einde van de aflevering wordt Olivier uitgedaagd door een luisteraar die een onderwerp bedenkt waar de Romeinen vast níet over hebben nagedacht. Doggen: ‘Maar zelfs zaken als AI en emigreren naar Mars kwamen op een bepaalde manier weleens in de gedachten van de Romeinen voor. Olivier kan daar ongelofelijk mooi over vertellen. Hij is een bron vol feiten en wijsheden waar de Romeinen jaloers op zouden zijn.’
De podcast Rare Jongens verschijnt vanaf 6 februari wekelijks op Spotify en in je favoriete podcastapp.